28岁的俄罗斯女研究员达里娅·希皮洛娃在伊尔库茨克西伯利亚及远东防鼠疫研究所工作，却突然离世。她从发病到死亡不到五天时间。9月29日，希皮洛娃被紧急送往当地医院，症状为严重急性呼吸系统感染和肺部大面积浸润。10月2日凌晨，她因呼吸衰竭抢救无效去世。
希皮洛娃工作的研究所成立于1934年，专门研究鼠疫。她的死亡消息迅速引发恐慌。防疫人员对她的住所进行全面消杀，当地医院住院部封闭隔离，幼儿园发放口罩，贝加尔斯克市政府发布警告，铝厂要求员工恢复戴口罩，多家药店的抗生素被抢购一空。200名密切接触者被隔离，其中12人被送进鼠疫防治研究所观察。
10月6日，俄罗斯联邦消费者权益保护和公益监督局发布通告称，希皮洛娃的病因是不明原因肺炎，在患者样本中未发现与其专业活动相关的微生物。官方通报中并未提到鼠疫。然而，有报道称希皮洛娃曾在实验室打碎了一支装有病原体的试管，四天后开始出现症状。但希皮洛娃的母亲斯韦特兰娜反驳说，试管不可能摔碎，且实验室有严格的防护措施。
10月7日，世界卫生组织总干事谭德塞表示，世卫组织一直在关注这起死亡病例，但尚未全面了解事件，无法进行全面的风险评估。俄方否认了关于第二名员工出现不明原因肺炎的说法，并坚称近期没有报告鼠疫病例。
这不是俄罗斯第一次因为生物实验室安全引发全球恐慌。1979年苏联斯维尔德洛夫斯克发生炭疽泄漏，至少66人死亡；1971年苏联咸海附近一个生物武器试验场发生天花病毒泄漏，导致10人感染，3人死亡。每次事故初期，官方都曾否认。
