9月29日，英国与美国在苏格兰外海击沉了“克拉克林”号护卫舰。这次行动是海军演习的一部分，目的是测试新一代反舰导弹“海军打击导弹”（NSM）。这款源自挪威的导弹具有强大的战斗部，能够以超音速掠海飞行，精准打击160公里外的目标。
美国国务院发布的一段视频展示了该导弹的强大破坏力。一发导弹就将靶舰大部分舰体炸得腾空而起。随后，驱逐舰、直升机和F-15战斗机相继发射多枚导弹轮番命中“克拉克林”号，最终由鱼雷将其彻底击沉。这艘护卫舰于2013年退役，此前一直停泊在费城一处军用码头。
此次代号为“大西洋雷霆26”的演习背景明确：北欧海域北约盟国与俄罗斯之间的紧张局势不断升级。演习旨在检验美英两军协同作战水平，评估两国水面舰艇部队的实战能力。英国皇家海军指挥官保罗·梅格表示，这次演习模拟了极高强度的海上作战，希望永远不必真正投入实战。
演习还有一个技术层面的目标。军舰被摧毁后，便携式水下勘测无人机潜入海中勘察残骸，采集导弹造成的真实毁伤数据。沉船地点位于苏格兰西北部赫布里底群岛海域，残骸沉入1900米深海。任务将分析舰体结构损毁情况，包括舰舱内部爆炸传播过程及海水涌入的变化过程。
这项研究对未来海军装备研发意义重大。导弹会在舰体上撕开破口，造成直接主毁伤。但海水大量涌入和船体下沉还会带来次生连锁破坏。专家指出，舰船损毁过程不会随着军舰消失于海面而结束。沉入深海后，还可能发生内爆、舰体断裂等附加损伤。水下无人机用于完整采集这些数据，有助于评估护卫舰面对新一代弹药的抗打击能力。
“克拉克林”号以二战期间指挥潜艇作战并荣获多枚荣誉勋章的海军少将托马斯·克拉克林命名。这艘“奥利弗·哈泽德·佩里”级护卫舰于1983年入役，2013年退役。完成本次勘测作业后，它将化作人工鱼礁，供养海洋生物。
