最近的一项研究表明，瓶装水的清洁度可能不如自来水。俄亥俄州立大学的研究显示，瓶装水平均每升含有600万个塑料颗粒，是自来水的三倍。其中超过半数为纳米级塑料，这些微小颗粒可以进入血液甚至穿透血脑屏障。
过去识别微塑料的技术只能处理大于5到10微米的颗粒。而俄亥俄州立大学团队使用了扫描电子显微镜和一种名为光热红外光谱的新方法，能够检测到小至300纳米的颗粒，这比以前的研究能检测到的小30倍。研究指出，在此次检测出的瓶装水颗粒中，超过66%属于“纳米塑料”。这些纳米塑料小于1微米，比一粒尘埃还要小得多，不到人类头发直径的百分之一。
研究团队测试了六个品牌的瓶装水和俄亥俄州四家水处理厂的自来水样本。结果显示，瓶装水中的塑料颗粒污染远超预期。每次从塑料瓶中喝水时，实际上会摄入大约260万到1150万个微小的塑料颗粒。相比之下，直接饮用自来水通常只会摄入160万到260万个颗粒。
研究发现，瓶装水中的塑料颗粒主要来源于几个方面：瓶装水中最常见的聚合物是聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），这是制造瓶子本身所用的塑料；其次是聚酰胺，通常用于净化瓶装水的过滤系统；还可能来自装瓶设备中的密封件和垫圈。
研究团队建议停止购买瓶装水，改喝自来水。如果对自来水的水质有顾虑，最佳方案是使用家庭过滤系统过滤自来水，然后用玻璃或不锈钢容器盛装。这样既能过滤掉源水中的部分杂质，又能避免塑料瓶带来的二次污染。
