近日，一架被称为“末日飞机”的神秘军用飞机在洛杉矶国际机场降落，引发广泛关注与猜测。这款名为波音E-4B“守夜者”的军机是美国国家空中战略指挥控制平台，在国家紧急状态（例如核战争）期间保护总统及高级军事指挥官，确保政府运作连续性。该机型能抵御核攻击与电磁脉冲，并配备先进通信系统，即使地面设施被毁也能保持指挥畅通。美国空军仅有四架该型飞机，公众目击记录极为罕见。
据飞行追踪数据显示，此次引起关注的“末日飞机”先从内布拉斯加州的奥福特空军基地飞往马里兰州坎普斯普林斯，随后飞抵洛杉矶。五角大楼证实，美防长赫格塞思当时也在该飞机上，这是他正在进行的全美活动的一部分，旨在宣传美国国防工业基础并鼓励征兵。尽管如此，五角大楼并未解释为何此次使用E-4B而非常规政府专机，这与E-4B过往的保密性一致。根据美军资料，E-4B由波音747-200改装而成，可进行空中加油，最长续航时间达12小时以上。主舱分为六个功能区，最多可搭载111人。
“末日飞机”现身洛杉矶机场后，在社交媒体上迅速引发热议。有网民将其出现与当前国际局势关联，并发出“战争即将到来？”等疑问。也有媒体注意到，赫格塞思此行的随行人员包括极右翼活动者劳拉·卢默等人，他们还在网上发布自己在飞机上的照片。
这不是E-4B首次因公开露面引发讨论。去年6月，该机曾飞往华盛顿附近的安德鲁斯联合基地，当时特朗普正权衡对伊朗的军事行动方案；去年9月，该机曾在得克萨斯州沃斯堡被目击者看到。此次E-4B是被一个“航空视频”的直播频道捕捉到，被认为是该机51年飞行史中首次在洛杉矶国际机场亮相。
美国空军随时保持至少一架E-4B处于待命状态，以应对紧急情况。其设计目的是在地面指挥中心瘫痪时维持全球通信与指挥能力，本质上是一座“空中移动的五角大楼”。
