近日，第四十三届联合国教科文组织大会审议通过了顾方舟诞辰100周年纪念活动的提案。2026至2027年间，中国、法国、意大利等地将联合举办一系列纪念活动，这是继刘徽诞辰周年纪念活动后，中国再次在联合国教科文组织成功申办以科学家诞辰为主题的纪念活动。
顾方舟用一生研制了一颗“糖丸”，保护了无数孩子免受小儿麻痹症的侵害。他被几代人亲切地称为“糖丸爷爷”，在人类公共卫生史上留下了深刻的印记。
1955年夏天，江苏南通爆发大规模疫情，迅速蔓延到青岛、上海等地。这种疾病就是脊髓灰质炎，俗称“小儿麻痹症”，主要影响7岁以下儿童，传染性强，轻则导致瘫痪和肢体残疾，重则危及生命。当时家家户户都紧闭窗户，防止孩子外出。预防脊髓灰质炎的唯一办法是发明疫苗。
1957年，顾方舟临危受命，开始了脊髓灰质炎的研究工作。当时国内对此病知之甚少，诊断依赖临床表现，误诊率高。1959年3月，顾方舟等人前往苏联学习脊灰疫苗制作技术，并带回了一些活疫苗原液。
