美国总统特朗普下令对委内瑞拉境内的目标进行打击，包括军事设施。消息人士透露，特朗普在数日前就批准了这一行动。两名不愿透露姓名的美国官员表示，特朗普在实际行动发生前数日已经批准美军对委内瑞拉的打击。
军方官员曾讨论在圣诞节当天执行这项任务，但因美军在尼日利亚对ISIS目标的空袭行动优先于此而推迟。圣诞节后的几天里，美军看到了更多潜在的打击窗口，但由于天气原因，行动再次被推迟。官员们强调，美军希望选择有利于任务成功的天气条件。
在此之前，美国已对委内瑞拉形成多维度高压态势。2025年3月，美方将约200名委内瑞拉移民空运驱逐出境，标志着特朗普第二任期开始对委政策转向强硬。随后几个月内，压力急剧加码。8月，美国司法部以所谓“协助贩毒集团和街头帮派”为由，宣布悬赏5000万美元缉拿委总统马杜罗。几乎同时，美军将导弹驱逐舰、两栖攻击舰、核潜艇部署至委近海，并增调包括F-35在内的大批军机，进驻与委隔海相望的波多黎各。
进入9月，美军的“南方之矛”联合特遣部队开始在委内瑞拉附近海域实施高频次海上拦截行动。其中最有争议的是9月2日的导弹打击。当天，美军在加勒比海对一艘所谓“运毒船”发射导弹进行打击，之后继续攻击船上的两名幸存者，导致该船沉没，共计11人死亡。据消息人士透露，执行命令的美军士兵曾接到美国防部长赫格塞思下达的“干掉船上每个人”的直接命令，此举引发外界对其是否构成战争罪的质疑。
