军用大型运输机是大国空军的核心装备，也是战略投送能力和远程保障能力的重要支撑。近期，运-20家族的全新改进型——运-20B运输机正式亮相，执行本年度在韩志愿军烈士遗骸迎回任务。从初代运-20到全新运-20B，这款大国鲲鹏经历了显著的升级。
运-20B最大的升级在于全面换装国产发动机。军事评论员傅前哨介绍，与早期运-20和运-20A相比，运-20B的动力系统进行了重大升级，外观变化明显。运-20B换装了四台大涵道比的国产发动机，外观上像是挂载了四个“大油桶”。这些发动机的直径大幅增加，提高了燃油效率，使得飞机的航程大幅提升。同时，相较于此前搭载的涡扇-18发动机，涡扇-20的推力显著增长，提升了运-20B的载重能力、飞行安全性和设备可靠性。
这一看似简单的发动机外形变化背后，是我国航空动力领域核心技术的全方位自主突破。运-20B彻底解决了动力核心依赖进口的问题，实现了更低的油耗、更远的航程、更大的载重和更高的飞行效率，真正补齐了短板，拥有了顶级远程战略投送能力。
重型战略运输机是衡量一个国家航空工业综合实力和军队战略投送水平的标志性装备。目前全球仅有美国、俄罗斯、乌克兰和中国具备重型战略运输机的研发能力。美国经典的C-5A、C-17战略运输机均已停产，而仍在持续量产的重型战略运输机只有中国的运-20系列和俄罗斯的伊尔-76系列。运-20B的机身直径和机体空间远超俄罗斯伊尔-76运输机，最大起飞重量可达220吨左右，最大载重能力达到66吨，可完整装载一辆国产主战坦克。其飞控系统、航电系统和动力装置的整体技术水平已经达到世界一流标准。
