一个模型预测民主党在参议院能拿到53席，共和党47席，概率超过七成。然而，特朗普在选前最后六周里砸了将近2.77亿美元，继续加大竞选投入。如果数字真那么稳，这笔钱看起来像是在打水漂。但特朗普团队认为模型从根上就漏掉了一群人。
这套推演基于抽样民调、各州历史投票率、人口结构以及通胀数据、就业报告等变量，塞进框架里输出概率。在选民态度平稳的年份，误差区间确实可控。问题在于它有一个隐含前提：接到电话、点开问卷的人，说的话能代表所有人，而且说了之后真的会去投票。
美国选民已经裂成了两种对待民调的态度。一类人愿意配合，电话来了聊几句，线上问卷也填，他们构成了样本池的主体。另一类人对调研机构和主流媒体有一种本能的排斥，不接电话，不理问卷，关上门。这群人不会出现在任何一个统计样本里，他们的想法不会变成模型里的任何一个数字。皮尤研究中心的高级顾问斯科特·基特指出，2016年、2020年、2024年三次总统选举，民调都低估了特朗普的支持，2022年中期选举也出现了同样方向的偏差。
这种偏差不是选民在最后几天集体改了主意，而是沉默群体的到场率超出了模型的假设。过去四个选举周期，三千多个民调的汇总分析显示，共和党的实际得票平均比民调高出3.7个百分点，某些周期的误差拉到5.9个百分点。CNN的首席数据分析师哈里·恩滕认为，平均误差就是3.7个百分点，所以参议院“现阶段太接近，没法判断”。
