一枚经过基因改造的猪肾帮助一名器官衰竭患者在等待合适人类供体肾脏期间，9个月不用进行透析治疗。这表明，在漫长的移植器官等待过程中，猪肾移植可以作为临时措施，并且未来或许能够成为永久性的替代方案。相关研究发表于《柳叶刀》。
对于患有严重肾病、肾脏衰竭且需要透析的患者来说，肾移植提供了最佳的生存机会和更高的生活质量。然而，目前供体器官供不应求。一种可能的解决方案是异种移植，即将其他动物的器官移植到人类身上。2022年1月，全球首例猪心脏移植手术完成，接受者为57岁的晚期心脏病患者David Bennett。他在存活几个月后死亡，原因可能是感染了猪病毒。去年也进行了一例猪肝脏移植手术。2024年，全球首例活体猪肾移植手术完成，62岁的Richard Slayman在存活52天后因心脏问题死亡。
最新的进展中，66岁的终末期肾衰竭患者Tim Andrews接受了猪肾移植，以避免在等待合适人类器官期间接受透析治疗，最终创下9个月的纪录。2025年1月，美国马萨诸塞州总医院的Leonardo Riella和同事将一枚尤卡坦小型猪的肾脏植入了Andrews体内。该器官经过基因改造，以提高与人体免疫系统的相容性，例如去除了某些糖类并加入了7种人类基因。同时，Andrews使用了免疫抑制药物防止排异反应。
移植手术最初很成功，Andrews停止了透析并恢复正常生活。大约6个月后，他因耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）感染住院。大多数抗生素都无法杀灭这种细菌。于是Riella团队减少了Andrews使用的免疫抑制药物，但随后其肾脏血管出现了损伤，并最终导致器官衰竭。该肾脏在移植271天后被摘除。Riella表示，移植肾脏维持了9个月，这是一个了不起的成就。
猪肾摘除后，Andrews又进行了约3个月的透析治疗，最终于2026年1月接受了合适的人类肾脏移植。这标志着猪肾首次被用作人体移植的临时过渡器官。这类移植可以让患者避免透析，这是非常重要的，因为透析会对身体造成很大损耗。希望15年后，猪肾移植能够与人类肾移植不相上下，但目前还做不到这一点。
Riella指出，该手术目前仍属实验性质，因此无法估算具体费用。但他表示，美国大约有60万人依赖透析治疗，每人每年的费用约为10万美元。该团队现已完成5例此类移植手术，今年还将发布另外两份案例的报告，其中一名患者已经打破了Andrews保持的9个月的猪肾移植纪录。
