随着2025年10月1日火车票纸质报销凭证全面停用，被电子发票取代，人们再次见证了时代的变迁。这也让很多人想起另一个“老话题”：现在高铁这么方便了，为什么慢悠悠的绿皮火车还在开？
在高铁飞速穿行的时代，绿皮火车的存在似乎自带一股怀旧感。它的速度很慢，平均时速120到160公里，不到高铁的一半。一段高铁3小时的路程，绿皮火车往往需要8小时甚至更久。
然而，在不少乘客眼中，多花些时间不要紧，能省下钱才是关键。绿皮火车最突出的优势就是票价便宜。同样的距离，其票价往往只是高铁票价的一半甚至更低，花上几十块钱，就能从一个城市去到另一个城市。因此，绿皮火车至今仍是许多务工者、学生和收入不高的人群出行的首选。
绿皮火车目前主要集中在西部、东北、中部以及山区运行。这些线路沿线，高铁要么尚未覆盖，要么票价超出普通人日常出行的承受范围。选择绿皮火车出行，对很多人来说不是出于怀旧的心情，而是基于现实的考虑。绿皮火车的意义不仅在于承载记忆，它提供了一种不同的出行可能——在追求效率的时代，允许一些人用多一点时间，省下一点钱，去往他们要去的地方。
自从去年五月母亲手术后，伍月便开始了跨城通勤的日子，至今已经坚持了一年半。每个工作日清晨五点多，他就得起床洗漱，随后打车赶往十二公里外的火车站，搭乘固定的那班K258列车，从十堰前往襄阳，这样可以在八点半之前赶到公司上班。伍月通常是提前一天在手机上购票，但偶尔还是会遇到列车晚点等意外情况。如果延误时间不长，他就跟领导说明情况，到公司后再补打卡。如果延误太久，就只能请假。去年冬天，湖北下了大雪，只有绿皮车还在缓慢行驶，“那也没办法，只能等”，伍月说。
